Shanghai 18. Januar 1877.

Die Actionäre der hiesigen Shanghai-Steam-Navigation-Company haben in einer außerordentlichen General-Versammlung am 15. d. Mts. den Verkauf ihrer sämmtlichen Dampfer und sonstigen Gesellschaftseigenthums an die Dampfschiffahrt-Gesellschaft Chinesischer Kaufleute in Shanghai genehmigt. Der Kaufpreis ist auf zwei Millionen Taels (: ca 12 Millionen M.) festgesetzt, von denen eine Million bis zum 31. März d. Js., die zweite in vierteljährlichen Raten von 50,000 Taels, spätestens in 5 Jahren bezahlt werden soll.

Dieser Verkauf hat eine über das rein commerzielle Interesse weit hinausreichende handelspolitische Bedeutung.

Die Shanghai-Steam-Navigation-Company war hier im Jahre 1866 zur Ausnutzung der Chinesischen Küstenfahrt gegründet.

Die Dampfer derselben fuhren von Shanghai aus regelmäßig auf drei verschiedenen Routen. Erstens nach den drei am Yangtsze gelegenen Vertragshäfen: Chinkiang, Kiukiang und Hankou; zweitens, nach den Häfen im Norden China‛s – Chefoo, Tientsin und Newchwang; drittens nach Ningpo. Auf diesen verschiedenen Fahrten beschäftigte die Gesellschaft am Schluß des vorigen Jahres: 11 Rad-|2. Blatt, Vorderseite| und 5 Schrauben-Dampfer mit einem Inhalt von im Ganzen 12,205 Tons Brit. Register, wovon 8 aus Eisen und 8 aus Holz erbaut sind.

Die geschäftlichen Ergebnisse dieser Dampfschiffahrts-Compagnie waren während der ersten 7 Jahre sehr befriedigend gewesen. Die Aktionaire pflegten durchgängig eine jährliche Dividende von 12 % zu erhalten.

Ein Umschwung hierin trat mit dem Jahre 1873 ein, wo sich außer der bisher glücklich bestandenen Concurrenz zweier Englischer Linien, der Einfluß der neugegründeten Dampfschiffahrts-Gesellschaft Chinesischer Kaufleute in Shanghai geltend machte. Letztere vermochte vermittelst der ihr von der Chinesischen Regierung direkt und indirekt zugewandten Unterstützung, den Frachtenmarkt derartig zu drücken, daß es der Shanghai-Steam-Navigation-Company nur noch unter Opfern möglich war, ihre Fahrten fortzusetzen und die Aktien derselben eine stetig sinkende Tendenz zeigten. Trotzdem wäre an ein vollständiges Eingehen der Gesellschaft für die nächste Zeit noch nicht zu denken gewesen, wenn nicht die Chinesische Dampfer-Compagnie durch das Anerbieten sämmtlicher Schiffe ihrer Concurrenten zu einem sehr liberal bemessenen Preise käuflich zu erwerben, die Entscheidung mit einem Schlage herbeigeführt hätte. Die Annahme dieser Offerte war für die Aktionäre der Shanghai-Steam-Navigation-Company vom kaufmännischen Standpunkte aus, ein außerordentlich|2. Blatt, Rückseite| günstiges Geschäft und ist daher auch einstimmig beschlossen worden.

Auf chinesischer Seite waren es wohl hauptsächlich Motive politischer Natur welche zum Abschluß des Kaufgeschäftes führten.

Dem aufmerksamen Beobachter der hiesigen Verhältnisse konnte es schon seit langer Zeit nicht entgangen sein, daß China das Uebergewicht der fremden Flagge an seinen Küsten nur mit Unwillen ertrug und daß eine mächtige Partei im Lande dahin strebte, durch Adoptirung der fremden Verkehrsmittel für die heimische Schiffahrt, die Fremden selbst aus dem Felde zu schlagen. Die Gründung der Chinesischen Dampfschiffahrts-Gesellschaft in Shanghai unter den Auspicien eines Mannes von der geistigen Bedeutung und den materiellen Hülsquellen, wie der General-Gouverneur Li-Hung-Chang sie besitzt, war herzu der erste Schritt. Die Art und weise wie diese Gesellschaft durch die einheimischen Behörden subventionirt und begünstigt wurde, zeigte deutlich daß man auf der einmal eingeschlagenen Bahn mit bewußter Consequenz vorwärts rückte. Es scheint kaum zweifelhaft, daß man die Cabotage in China für einheimische Schiffe zu monopolisiren wünscht. So verlangte Li-Hung-Chang in einem Memorial an den Thron unter Bezugnahme auf die Schiffahrtsgesetze Amerika’s und Europa’s, daß man die fremden Flaggen vertragsmäßig von der|3. Blatt, Vorderseite| Küstenschiffahrt in China ausschließen sollte, und der in Chinesischen Diensten stehende General-Direktor der Zölle Robert Hart verstieg sich schon im März 1874 gelegentlich eines Gutachten über die Woosung-Barre zu der Prophezeihung, daß in 10 oder 20 Jahren die Chinesische Rhederei die Fremde von den chinesischen Küsten verdrängt haben und die Chinesische Flagge in den Docks von London und Liverpool wehen würde.

Eine so schnelle Erreichung der Ziele chinesischer Handelspolitik war freilich nicht im Wege der gewöhnlichen kaufmännischen Concurrenz, sondern nur durch künstliche Mittel möglich.

Die Chinesische Dampfschiffahrts-Gesellschaft prosperirte selbstverständlich bei den durch sie hervorgerufenen niedrigen Frachtpreisen so wenig, wie ihre fremden Rivalinnen. Ihre Aktionäre, soweit sie aus privaten Kaufleuten bestehen, hätten nie daran denken könne, durch Aufwendung von zwei Millionen Taels ihr Betriebsmaterial in so ausgedehnter Weise zu vergrößern. Zwei dem Ankauf der Aktien der Shanghai-Steam-Navigation-Company vorhergehende Versuche, sich das erforderliche Geld von fremden Banken zu verschaffen, schlugen fehl, und so blieb denn der Partei welche die Chinesische Dampfschiffahrts-Gesellschaft aus politischen Gründen begünstigt, nichts über, als aus den Kreisen der Beamten und Beamten-Kandidaten das Kaufgeld zusammenzubringen. Verschiedene vermögende Anhänger von Li- Hung-Chang sollen in|3. Blatt, Rückseite| Contribution gesetzt, vom General-Gouverneur selbst wiederum eine beträchtliche Summe vorgeschossen und so die Bezahlung der ersten Million des Preises für Schiffe und sonstiges Eigenthum der Conkurrenz-Gesellschaft gesichert sein.

Aus der so herbeigeführten Amalgamirung der beiden Dampfer-Linien unter einheitlicher Chinesischer Leitung und unter Chinesischer Flagge dürften sich für die fremde Küstenschiffahrt in China zunächst folgende Resultate ergeben.

Die Flagge der „Vereinigten Staaten“, unter welcher in Folge spezieller Regulationen die Dampfer der Shanghai-Steam-Navigation-Company bisher fuhren, wird fast gänzlich von der Küste verschwinden, da sonstige Amerikanische Dampfer und Americanische Segelschiffe nur vereinzelt in der hiesigen Cabotage beschäftigt sind. Deutschland, dessen Dampfschiffahrt in China unbedeutend, dessen Segelschiffahrt seit Eröffnung des Suez-Kanals im schnellen Rückgange begriffen ist, wird sich gleichfalls auf eine Verminderung seiner Tonnage gefaßt machen müssen. So bleibt für den Augenblick England allein als leistungsfähiger Concurrent über, dessen gut fundierte, mit Dampfern neuester Construction arbeitende Gesellschaften sich an den hiesigen Küsten noch für geraume Zeit halten dürften.

Das Bestreben der Chinesischen Dampfschiffahrts-Gesellschaft dürfte sich zunächst darauf richten, die Fahrt auf dem Yangtsze und nach den nördlichen Häfen China‛s zu monopolisiren.|4. Blatt, Vorderseite|

Die Eröffnung von zwei neuen Traktats-Häfen am Yangtsze, sowie von sechs weiteren Halteplätzen an den Ufern desselben zur Beförderung von Personen und Güter, lassen auf diesem Gebiete einen Aufschwung der Schiffahrt erwarten, deren Vortheile China allein zu genießen hofft, da der Yangtsze augenblicklich nur von einer Englischen Linie, welche über 5 Dampfer verfügt, befahren wird. So ist anzunehmen, daß die Chinesische Flagge sowohl was den Tonnengehalt als die Zahl der Schiffe angeht, in diesem Jahre den ersten Rang in allen Yangtsze-Häfen einnehmen wird. Dergleichen dürfte die Chinesische Dampferflotte in den Häfen von Newchwang, Tientsin, Chefoo und Ningpo dominiren, während in Shanghai selbst, sowie in den südlichen Häfen China‛s, Großbritannien vor der Hand sein altes Uebergewicht behalten wird.

Diese der fremden Schiffahrt wenig günstigen Aussichten können sich meiner Ansicht nach, auch dann nicht bessern, wenn der jetzt in Vorbereitung begriffene Versuch gelingen sollte, der Dampfschiffs-Gesellschaft Chinesischer Kaufleute gegenüber eine neue Concurrenz-Linie in’s Leben zu rufen.

Ich fürchte daß bei dem gegenwärtigen Stande des Handels in China sich bei einer solchen Gründung, hauptsächlich Chinesisches und nur wenig fremdes Kapital betheiligen wird, daß daher die Schiffe, wenn|4. Blatt, Rückseite| sie auch, um Conflicte mit den Behörden zu vermeiden, vorläufig unter fremder Flagge fahren mögen, in Wirklichkeit im Chinesischen Eigenthum stehen und Chinesischen Interessen dienen werden. Wir würden dann freilich eine Schädigung der jetzt bestehenden, einzigen chinesischen Dampfer-Gesellschaft, aber damit nicht einen Aufschwung der fremden Schiffahrt erleben. Man muß sich überhaupt hüten, das Gedeihen und den Bestand jener Dampfer-Gesellschaft mit der Zukunft der einheimischen Dampfschiffs-Rhedereien in China überhaupt zu identificiren. Jene unter der Obhut von Beamten stehende, nach einem Monopol strebende Compagnie, mag früher oder später zu Grunde gehen und sie wird es glaube ich, sobald ihr Protektor Li-Hung-Chang einmal die Hand von ihr abziehen sollte – aber Ausländer werden die Erbschaft nicht antreten. Dem großen Antheile entsprechend, den die Chinesischen Kaufleute sich an dem Import- und Exporthandel ihres Landes erworben haben, kann die Bildung anderer Dampfschiffs-Rhedereien durch einheimische Privatleute nicht ausbleiben, und das Resultat für die fremde Schiffahrt stellt sich nicht günstiger.

Für den Augenblick ist die Macht der Dampfschiffahrts-Gesellschaft Chinesischer Kaufleute in Shanghai was immer ihre Zukunft sein mag, jedenfalls eine sehr große. Ihre Flotte besteht mit Hinzurechnung der neuen Ankäufe aus 30 Dampfern von zusammen 23,387 Register Tons, eine Ladungsfähigkeit die derjenigen aller Dampfer in den 53 Rhederei-Plätzen des Preußischen Ostseegebiets nahezu gleichkommt.

(gez:) Krauel.